Desde junio de 2022, el Doctor Pablo Catalán ha liderado la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción con una mirada clara: impulsar la innovación, conectar con la industria y modernizar los espacios de formación. A tres años de asumir este desafío, comparte los avances de una gestión marcada por el impulso a los estudiantes y la colaboración con el entorno.
“Nuestra labor ha estado estructurada en tres ámbitos: docencia, transferencia y modernización”, resume Catalán. Bajo esa línea, uno de los principales focos ha sido fortalecer la calidad de las carreras, muchas de las cuales están avanzando hacia la acreditación internacional ABET (Accreditation Board for Engineering and Technology), que actualmente ya ostenta cuatro programas de pregrado.
Pero la docencia no ha sido solo académica. Catalán ha apostado fuerte por el emprendimiento de base tecnológica. Uno de los ejemplos más destacados es el trabajo con Chris Klaus, emprendedor estadounidense que ha invertido en 9 equipos de estudiantes UdeC a través de un concurso organizado por la facultad. “Dos de esos equipos recibieron una segunda ronda de inversión por $125.000 dólares. Eso nos tiene muy orgullosos”, comenta. Esta iniciativa ha llevado a los ganadores a Atlanta, EE.UU., donde colaboran directamente con el equipo de Klaus.
En cuanto a transferencia, el vínculo con la industria ha sido sólido. “Nuestra facultad tiene una historia de cercanía con la industria nacional”, afirma Catalán. Solo el año pasado se adjudicaron dos proyectos de gran escala en el ámbito minero por más de 16 millones de dólares, liderados por académicos del Departamento de Ingeniería Metalúrgica.
Además, se han fortalecido indicadores de licenciamiento de tecnologías y consolidación de spin-offs universitarios. “Son empresas que nacen desde tecnologías desarrolladas en la universidad”, explica.
Modernizar también ha implicado abrir espacios: nuevos lugares para estudiantes, fortalecimiento del vínculo con exalumnos y un aumento significativo en la participación de mujeres en carreras de ingeniería. “Estamos muy contentos con este avance”, destaca.
Un elemento clave ha sido también el Magíster en Innovación y Emprendimiento Tecnológico, que ya va en su cuarta generación. “Varios de nuestros egresados se han transformado en líderes a nivel regional, y algunos están dando el paso hacia lo nacional”, señala.
Con la mirada puesta en lo que viene, Catalán reafirma su compromiso de mantener a la facultad “en la vanguardia de lo que la región, el país y la tecnología exigen”. Consciente del peso histórico de la facultad, enfatiza: “Nuestros egresados han llevado la bandera de avance en industrias como la minería y la forestal. El liderazgo tiene que estar siempre conectado al futuro”, concluye.
