En los últimos años, las algas marinas han pasado de ser un ingrediente tradicional de algunas zonas costeras a convertirse en un recurso estudiado a nivel mundial por sus extraordinarias propiedades nutricionales. Un artículo publicado en SciELO por un equipo de investigadores chilenos profundiza en este tema y revela por qué estos organismos podrían jugar un rol clave en la alimentación del futuro.
Un superalimento nacido del mar
Las algas contienen proteínas, minerales, antioxidantes, fibra soluble y ácidos grasos esenciales, incluyendo EPA y DHA, comúnmente asociados al pescado. Según el estudio, muchas de estas especies incluso superan a frutas y verduras terrestres en ciertos nutrientes, lo que las posiciona como un alimento altamente funcional.
Además, sintetizan compuestos con potencial antiinflamatorio, anticancerígeno y antidiabético, elementos que están despertando el interés de la ciencia y de la industria de los alimentos saludables.
Más que nutrientes: tecnología alimentaria natural
El informe también detalla su enorme versatilidad tecnológica. Algas como el cochayuyo o el ulte poseen propiedades que permiten espesar, gelificar, retener agua o mejorar la textura de distintos productos. Esto abre la puerta a su uso en pastas, panes, cárnicos, snacks y preparaciones listas, no solo para enriquecerlos nutricionalmente, sino también para mejorar su calidad y estabilidad.
Eso sí, el estudio advierte un punto clave: las concentraciones deben ser equilibradas para no afectar el sabor o la aceptabilidad del consumidor.
Una oportunidad para Chile
Con una de las costas más extensas del mundo y una biodiversidad de macroalgas única, Chile tiene en sus manos un recurso subutilizado. Las especies nativas, entre ellas, cochayuyo, luche, chicoria de mar o ulva, podrían transformarse en ingredientes de exportación con alto valor agregado, impulsando cadenas productivas locales y sostenibles.
Incorporarlas en la alimentación cotidiana no solo diversifica la dieta, sino que también fortalece economías costeras y promueve un enfoque más sustentable frente a los desafíos climáticos y nutricionales actuales.
Un llamado al futuro
El mar ofrece mucho más que paisajes: ofrece soluciones. Y las algas son una de ellas. Chile tiene la posibilidad de liderar la innovación en alimentos funcionales a partir de estos organismos, un campo que avanza con fuerza en Asia, Europa y Norteamérica.
Quizás sea momento de mirar hacia nuestra costa con otros ojos y darle a las algas el lugar que merecen en la cocina moderna, en la industria y en la conversación sobre bienestar.
