Por Francisco Darmendrail
Periodista. Magíster en Historia Económica y Empresarial UAI
La Guerra del Pacífico, que enfrentó a nuestro país contra la alianza de Bolivia y Perú entre los años 1879 a 1883, tuvo una activa participación de la población chilena, no importando estrato social o educacional. Empero, cabe destacar el aporte de las mujeres al conflicto, muchas de las cuales directa o indirectamente, contribuyeron a la victoria nacional.
El aporte de las mujeres en la Guerra del Pacífico se materializó principalmente con las cantineras. Su trabajo no sólo era llevar agua a los soldados en el pleno enfrentamiento como se pueda pensar, su labor también consistió en brindarles los primeros auxilios y apoyar su logística en pertrechos y comida. Irene Morales Galaz es posible que sea la cantinera más conocida que participó en la Guerra del Pacífico. No hay calle o lugar de nuestro país que recuerde su nombre, aunque por desgracia falleció en el olvido y miseria, como otros tantos veteranos/as de la guerra.
Cabe destacar que por desgracia muchas de ellas cayeron en combate, entre ellas doña Leonor Solar, Susana Montenegro, entre otras camaradas que dieron su vida por nosotros. Y como la mayoría de quienes fallecieron en el conflicto, olvidadas por el paso del tiempo. El aporte de la mujer no sólo fue en las cantineras, muchas de ellas acompañaron a sus maridos en el frente, llevando también a sus hijos.
Por otro lado, muchas mujeres contribuyeron desde las ciudades, donando dinero para la confección de los uniformes y armas, entre otros elementos vitales para la guerra. Las damas de la aristocracia efectuaron diversas actividades para reunir el presupuesto para las tropas, así como ir en ayuda de los deudos de los soldados. Como se puede apreciar, el aporte de la mujer en el conflicto tuvo relevancia y sólo en los últimos años se han publicado diversos artículos académicos que dan cuenta del presente hecho.
Muchas de ellas fallecieron en el frente y las que sobrevivieron no recibieron una pensión por parte del estado, quedando en el olvido. El objetivo de la presente columna fue desarrollar un modesto homenaje a ellas, en este mes de mayo en que se recuerdan las Glorias Navales.
Recordar la contribución de las mujeres en la Guerra del Pacífico implica ampliar nuestra comprensión de la historia nacional, reconociendo que el esfuerzo bélico no fue sostenido únicamente por quienes combatieron en el campo de batalla. Las cantineras, las mujeres que acompañaron a sus familias al frente y aquellas que desde las ciudades apoyaron con recursos y labores de asistencia, desempeñaron un papel esencial en el sostenimiento del conflicto y en la atención de sus consecuencias humanas. Rescatar sus nombres y experiencias no solo constituye un acto de justicia histórica, sino también una invitación a valorar el aporte femenino en la construcción de la memoria y la identidad de Chile.
